上一次看這漫畫已是最少十二三年前的事，是我第一次很認真地看到最後的少女漫畫。因為是第一次，它在我心中有特別的位置
看看它的數據原來真的不得了，拿了小學館漫畫奬，改編成電視劇和電影，原著漫畫賣了幾百萬冊，這樣能打的少女戀愛漫實在少見。2003年的作品，説新不新説舊不舊，但毫無疑問是毎個世代都能看的經典。
故事的開端是26歳的女主角小杏在收拾家中物品時，看到以前收藏起來的小沙漏，想起14年前的往事。一切的開端是小杏12歳的冬天。在東京長大的小杏因父母離婚，小杏媽媽美和子帶著小杏回到位於島根的娘家生活。美和子回娘家前帶了小杏去沙博物館看世界最大的沙漏，在那裡買了一個小沙漏當紀念品。小杏在島根認識了鄰家男孩大悟、富家子弟藤和他的妺妺椎香。
不久之後，美和子就因身心倶疲，自殺身亡了。在身邊各人的幫助下，小杏重新站起來過正常生活，只是那時她和其他人還不知道，媽媽的陰霾揮之不去......
劇情就只説到這邊了，因為毎段劇情都很好看所以不想劇透太多。作者給了一個副標題Sand's Chronicle，作品中毎個篇章就是在小杏某個年紀某個季節發生的事情，如十二歳之冬、十四歳之夏、十六歳之秋等等，將之串連起來而形成了故事。這種編排令劇情的密集程度比一般日常敘事漫高。
什麼意思? 在我重看之前，印象中這作品是有十幾巻的中長篇，回來一看，發現本篇原來只有八卷??? 偏偏重看後又覺得陪著小杏經歴了很多起伏，她這十數載的人生刻入腦内，真的有大長篇的魔幻體感。又或者只是作者很擅長在有限的頁面内表達大量的情報，卻又不會令讀者生厭。再看看八卷的内容竟可改編成六十集的電視劇，就可以想像劇情的豐富程度了。
人物和他們的思想的設定亦是十分巧妙，少女戀愛漫中必然出現的兩小無猜和爭執情節完全不會顯得老土 。
小杏和大悟的心理描寫一直很成熟，但也不會顯得不合理，因為他們已經一起走過了小杏的低谷；另一方面藤和椎香的思維和行為模式卻是意外地直球、隨意妄為。明明表面上小杏和大悟是笨蛋組合，藤和椎香是聰明的名門精英，這個反差也幫助構建了好看的劇情。女主説要分手的這一幕讓我思量了一陣，她解釋的理由可以説是莫名其妙，但又沒有可推翻的地方。結局也給我差不多的感覺，乍看很硬來，仔細考量後又覺得有呼應著前面的劇情。順帶一提，以前我只是非常喜歡小杏和大悟的性格，重看後對藤的好感度大増。
刻意拿出這一幕想説明的是，這漫畫的人物思想實在有點意思。作者時而用上比喻和文字典故營造氣氛和為篇章點題，但描述始終維持簡潔，不致言之無物亦不會太過文皺皺，深度恰到好處。配合年史式的敘事手法，令人有很深的沉浸感。最後有沒有分手，結局是如何，你不一定猜得到啊。
------
以下，是這篇文章的「外傳」。
砂時計本篇八巻，還有兩巻外傳。雖然有人批評這兩巻是畫蛇添足，但唯獨有一篇我覺得應該要看的，那是在第九巻的「金絲雀」，小杏媽媽美和子的故事。
近日某知名人士(?) 公開地説「憂鬱症是因為不知足」，網絡上一片聲討。但我記得很清楚，十幾年前社會主流聲音的確就是這種論調，「自殺是給人添麻煩」「因為這種小事就要尋死還是早點吧」之類的。一些我認為很聰明的朋輩也這樣説。當時我只是感到疑惑，可能就是拜這漫畫所賜。
在媽媽的喪禮，小杏對媽媽也是這種感情，後來隨著正篇故事發展，她也明白到媽媽最大的愛情就是把她留在家中。「金絲雀」這篇外傳主要是説明這世界有不同種類的人，一些人天生情感比較敏感，容易被外界的人事刺激造成心理起伏。這同時是優點和缺點，不是該被批評的特質，本人就算知道自己很奇怪也無法控制。
本篇中小杏想「堅強」，美和子是「脆弱」，意思也不是要貶低脆弱硬要人堅強，蘆原老師在最後借小杏的口所説的是，「脆弱和堅強只是一線之差，堅強是建立在温柔之上」「在難過的時候『要加油努力』或是『不努力也不要緊』，其實是因人而異，按自己的心去走吧」
以作品連載的時間點來看，是對當時社會風氣的控訴嗎? 只有蘆原老師才知道了。
